스웨덴 프리미엄 전기차 폴스타(Polestar)는 2025년 지속가능성 보고서를 발표하고, 2020년 이후 차량 1대당 온실가스(GHG) 배출량을 31% 감축했다고 밝혔다. 같은 기간 폴스타는 연간 6만 대 이상 리테일 판매, 28개 시장으로 확장, 3종의 신규 모델 출시 및 3개국 생산 거점 구축 등 사업 확장도 동시에 이뤄냈다.
자동차 업계 전반에서 기후 목표 이행이 후퇴되고 정책 불확실성이 확대되며, 내연기관에 대한 투자가 지속되는 상황속에서 폴스타는 이들과 정반대인 행보인 ‘앞’을 향해 나아가고 있다. 유럽 유일의 순수 전기차 기업인 폴스타는 단순한 선언에 그치지 않고, 측정 가능한 실질적인 성과를 지속적으로 보여주고 있다.
2020년 이후 차량 1대당 배출량 감소는 배터리 생산 및 제조 과정에서 재생에너지 사용을 확대하고 저탄소 소재 적용을 강화해온 전략의 결과다. 지난 1년간 폴스타 역사상 가장 낮은 탄소발자국을 기록한 폴스타 4의 판매 증가가 주요 요인으로 작용했으며, 주요 유럽 시장에서 재생에너지 보급이 늘어나면서 주행 단계에서의 배출 저감에도 긍정적인 영향을 미쳤다. 유럽은 여전히 폴스타 최대 시장으로, 전체 판매의 75% 이상을 차지하고 있다. 폴스타는 2040년 기후 중립 기업 달성을 목표로, 배출 저감 목표를 안정적으로 이행해 나가고 있다.
마이클 로쉘러 폴스타 CEO는 “성장하면서 탄소 배출을 줄이지 않는다면, 줄이지 않기로 선택한 것과 다름없다”며, “전동화는 낮은 유지비와 낮은 탄소 배출, 그리고 고객 안심이라는 분명한 가치를 제공한다. 최근 변동성이 큰 유가와 연료 공급 이슈는 주유 불안을 확대시키며 전기차의 주행거리 불안을 대체하고 있다. 전기차는 단순히 친환경 선택을 넘어 보다 합리적이고 신뢰할 수 있는 대안으로 자리잡고 있다”고 했다.
또한, 사회적 관점에서, 전동화는 재생에너지 확대와 전기차 보급이 맞물리며, 승용차 운송 전 과정에서의 온실가스 배출을 줄일 수 있는 가장 현실적인 해법으로 평가된다. 전기가 화석 연료 대비 더욱 진환경적이고 안정적인 에너지원으로 전환됨에 따라 기후 솔루션으로서 전기차의 역할은 더욱 중요해지고 있다.
폴스타 제로 프로젝트(Polestar 0 Project)의 주요 성과
예테보리에 위치한 미션 제로 하우스(Mission 0 House)에서는 산업계와 학계가 협력해 탄소 배출 영향이 큰 소재, 제품, 공정에서의 배출을 제거하기 위한 연구를 진행하고 있다. 이러한 연구는 2035년까지 탄소 상쇄 없이 기후 중립 자동차를 구현한다는 폴스타 제로 프로젝트 목표를 향해 새로운 소재와 기술, 파트너십을 개발하고 있다.
초기 목표였던 2030년 일정은 과제의 규모와 복잡성을 반영해 조정됐으며, 이는 동시에 새로운 기회를 의미한다. 폴스타는 목표를 포기하는 대신 미션 제로 하우스를 중심으로 한 연구를 통해 해당 과제를 더욱 강화하고 있다.
프레드리카 클라렌, 폴스타 지속가능성 총괄은 “폴스타 제로 프로젝트는 우리를 새로운 영역에 도전하게 하고 있다”며, “업계의 다수가 하이브리드 및 내연기관에 투자하는 가운데, 우리는 탄소 배출 자체를 없애는 솔루션에 집중하고 있다. 이 프로젝트에서 도출되는 혁신은 협업과 소재 과학의 힘을 보여주며, 동시에 산업을 한 단계 더 발전시킬 수 있는 기반이 되고 있다”고 했다.
미션 제로 하우스의 주요 성과로는 초저탄소 철강 대규모 파일럿 추진, 배터리 소재 연구, 바이오 기반 섬유 대체제 개발, CO₂를 새로운 소재로 전환하는 기술 개발 등이 있다. 이런 미션 제로 하우스는 2025년 공식 출범했으며, 연구 컨소시엄을 5년간 약 1억 스웨덴 크로나(SEK) 규모의 자금을 확보했다. 현재는 스웨덴 5개 대학과 6개 기업이 참여하고 있다.
한편, 미션 0 하우스는 2024년부터 폴스타의 기후 연구 거점으로 운영되고 있으며, 소재, 제품, 공정 전반에서 탄소 배출 자체를 없애기 위해 학계 및 다양한 산업과 협력하고 있다. 파일럿 단계를 거쳐 2025년 공식 설립됐으며, 연구는 금속, 화학, 공정 분야를 중심으로 다학제 협업 형태로 진행된다. 2025년에는 신규 파트너가 합류하고 프로젝트가 확대되며, 응용 연구 및 협업 플랫폼으로서의 역할이 더욱 강화됐다.
현재 보로스 대학교, 웨스트 대학교, 옌셰핑 대학교, 칼스타드 대학교, 미드스웨덴 대학교 등 5개 대학과 Borgstena, Polestar, Sekab, SSAB, TMG Automotive, Together Tech 등 기업이 참여하고 있으며, Knowledge Foundation, Vinnova, Västra Götaland 지역 정부의 재정 지원을 받고 있다.
