한국인 최초의 포뮬러1(F1) 드라이버를 목표로 활동 중인 이규호(엘리트 모터스포츠)가 2026 GB3 챔피언십 첫 시즌을 종합 10위로 마무리했다. 이규호는 지난 11월 7일부터 8일까지 스페인 서킷 데 바르셀로나-카탈루냐에서 열린 최종 8라운드에 출전해 세 차례 레이스를 치렀다. 시즌을 마친 뒤에는 곧바로 아시안 르망 시리즈에 참가하며 새로운 도전에 나선다.
2008년생인 이규호가 출전한 GB3 챔피언십은 F1 진출을 준비하는 젊은 드라이버들이 경쟁하는 주니어 싱글시터 대회다. 올해는 영국과 유럽 주요 서킷에서 총 8라운드, 24경기가 열렸으며, 이 가운데 6개 라운드가 F1 개최 서킷에서 진행됐다. 이규호는 현대자동차가 후원하는 제네시스 마그마 레이싱 트래젝토리 프로그램에도 참가하며 시즌을 소화했다.
최종전 예선에서는 Q1 3위와 Q2 18위를 기록했다. 7일 열린 레이스1에서는 3번 그리드에서 출발해 6위로 결승선을 통과했다. 다음 날 진행된 레이스2에서는 18번 그리드에서 출발했지만 경기 중 7계단을 끌어올리며 11위로 마무리했다. 후방에서 출발한 불리한 상황에서도 꾸준히 순위를 높였다.
시즌 마지막 경기인 레이스3에서도 적극적인 추월을 이어갔다. 13번 그리드에서 출발한 이규호는 스타트 직후 10위로 올라섰고, 첫 랩에서 두 대를 추가로 추월하며 8위까지 진입했다. 이후 치열한 순위 경쟁 끝에 7위로 결승선을 통과했으나 세이프티카 상황과 관련한 페널티를 받아 최종 순위는 9위로 조정됐다.
이규호는 올 시즌 GB3 챔피언십에 참가한 드라이버 34명 가운데 종합 10위를 기록했다. 첫 시즌을 치르며 다양한 서킷과 경쟁 환경에 적응했고, 레이스 운영과 차량에 대한 이해도를 높이는 경험을 쌓았다. 특히 최종전에서는 후방 그리드에서 출발해 여러 차례 추월에 성공하며 경쟁력을 보여줬다.
이규호는 “GB3에서 보낸 첫 시즌은 매 라운드가 배움의 연속이었다”며 “시즌 초반보다 레이스 운영과 차량에 대한 이해도가 확실히 높아졌다는 걸 느낀다”고 소감을 밝혔다. 이어 “올해 쌓은 경험을 바탕으로 다음 시즌에는 포디엄은 물론 우승까지 노리며 더 높은 순위에 도전하겠다”고 말했다.
GB3 시즌을 마친 이규호의 다음 무대는 아시안 르망 시리즈다. 오는 11월 13일부터 15일까지 프랑스 서킷 폴 리카르에서 열리는 개막 라운드에 LMP3 클래스로 출전한다. 싱글시터 레이스에서 쌓은 경험을 바탕으로 내구레이스에 도전하는 만큼, 새로운 경주차와 경기 운영 방식에 얼마나 빠르게 적응할지가 관심을 모은다.
