현대차가 수소전기차 ‘디 올 뉴 넥쏘’를 앞세워 일본 수소전기차 시장에서 존재감을 키우고 있다.
현대차는 지난 4월 일본 시장에 디 올 뉴 넥쏘를 출시한 이후 택시를 비롯한 현지 모빌리티 수요를 중심으로 친환경차 시장 공략에 나서고 있다. 일본자동차판매협회연합회에 따르면 현대차는 올해 4월부터 8월까지 일본 승용 수소전기차 시장에서 누적 점유율 약 11%를 기록했다.
같은 기간 등록 기준으로 판매된 디 올 뉴 넥쏘는 총 20대다. 고객 인도를 앞둔 물량까지 포함하면 판매 규모는 35대로 늘어난다. 이 가운데 22대는 도쿄와 아이치 지역의 택시 사업자에게 공급됐거나 공급을 앞두고 있다.
일본 택시 시장은 현지 완성차 업체가 오랫동안 주도해 온 영역이다. 차량 신뢰성과 내구성, 승객 편의성, 정숙성, 운영비 등에 대한 기준이 까다로워 수입차 브랜드의 진입 장벽이 높은 시장으로 꼽힌다.
현대차는 디 올 뉴 넥쏘의 긴 주행거리와 넓은 실내 공간, 정숙성, 내구성이 일본 택시업계의 관심을 이끌고 있다고 설명했다. 택시는 장시간 운행과 도심 내 반복적인 출발·제동이 많아 차량 성능과 효율, 승객 편의성이 동시에 요구된다.
디 올 뉴 넥쏘는 현대차그룹이 약 30년간 축적해 온 수소연료전지 기술을 바탕으로 개발됐다. 현대차는 1998년 수소연료전지 개발에 착수한 이후 실제 주행 데이터를 반영해 성능과 효율을 개선해왔다.
연료전지 시스템은 기존 모델 대비 정격 출력이 11% 향상된 94kW를 달성했다. 전해질막 손상을 방지하는 기술과 스택 취약점 분석 및 보강 설계를 적용해 장시간 운행에서도 균일한 성능과 내구성을 확보했다.
고전압 배터리 설계도 수소전기차의 특성에 맞춰 개선됐다. 배터리 시스템의 부피는 유지하면서 출력을 기존 40kW에서 80kW로 두 배 높였고, 도심 정체와 장시간 공회전 등 실제 운행 환경을 반영한 가혹 조건에서 내구성을 검증했다.
주행거리도 강점이다. 디 올 뉴 넥쏘는 1회 충전으로 최대 720km를 주행할 수 있다. 일본 WLTC 인증 기준 1회 수소 충전 주행거리는 1,014km로, 연간 약 5만~10만km를 운행하는 일본 택시업계에 높은 운행 효율성을 제공할 것으로 기대된다.
승객 편의성도 강조된다. 디 올 뉴 넥쏘는 기존 모델보다 여유로운 2열 공간을 갖췄으며, 트렁크 용량은 510L다. 일본을 찾는 관광객이 늘어난 상황에서 대형 수하물과 골프백 등을 실을 수 있는 적재 공간은 택시 운행에 중요한 요소로 작용한다.
일본 판매 모델에는 V2H 기능도 기본으로 탑재됐다. 재난이나 정전 상황에서 차량 내부 전원을 외부 주택이나 가전제품 등에 안정적으로 공급할 수 있어, 일본 시장의 안전·재난 대응 수요와도 맞닿아 있다.
일본 정부와 지자체의 수소 모빌리티 보급 정책도 넥쏘의 시장 확대에 긍정적으로 작용하고 있다. 일본 정부는 택시, 버스, 트럭 등 영업용 상용차를 수소 모빌리티 우선 보급 차종으로 지정하고 구매 보조금 등 지원책을 운영하고 있다.
도쿄도는 친환경 정책 ‘TOKYO H2’ 프로젝트를 통해 2030년까지 수소전기차 택시 600대, 2035년까지 상용 수소전기차 1만 대 보급을 목표로 하고 있다. 연간 최대 130만 엔 한도 내에서 LPG 대비 수소 충전 차액을 지원하는 연료비 보조금도 제공한다.
아이치현 역시 2030년까지 수소전기차 택시 250대 도입을 목표로 한다. 대당 350만 엔의 차량 도입 보조금과 수소 1kg당 576엔의 연료비 보조금을 지급해 운송 사업자의 부담을 낮추고 있다.
현대차는 이러한 정책 환경과 연계해 현지 고객 접점도 확대하고 있다. 아시안게임 기간에는 현지 택시 업체와 함께 디 올 뉴 넥쏘 택시 7대를 대한민국 양궁 국가대표팀 의전 차량으로 지원했다.
또 행사 기간 나고야역에 설치되는 수소택시 전용 승차장에 디 올 뉴 넥쏘를 투입했다. 지역 호텔 이용객을 대상으로 한 넥쏘 승차 체험 프로그램도 진행해 현지 고객이 수소전기차를 직접 경험할 수 있도록 했다.
현대차 관계자는 “내구성과 편의성에 민감한 일본의 택시업계가 디 올 뉴 넥쏘에 관심을 보이고 있다”며 “디 올 뉴 넥쏘 택시가 수입 승용차와 수소전기차에 대한 접근성을 높이고 긍정 평가로 이어지는 계기가 될 것”이라고 말했다.
현대차는 디 올 뉴 넥쏘를 통해 까다로운 일본 상용 모빌리티 시장에서 수소전기차의 가능성을 넓힌다는 계획이다. 긴 주행거리와 수소 기술, 택시 운행에 필요한 편의성을 앞세워 일본 친환경 모빌리티 시장에서 입지를 강화해 나갈 것으로 보인다.
