벤츠라는 브랜드가 보여주는 저력은 대단히 크다. 어떤 차종을 내 놓아도 관심을 끌고 있는 이유는 브랜드의 오랜 저력에서 나오는 것이라는 생각이 들 정도다. 이번 달에 시승을 하게 되는 벤츠 저 뉴 E300 4매틱 모델의 경우에도 벤츠 브랜드에 좀더 다이내믹한 드라이빙을 즐길 수 있도록 시스템을 구축한 차량이다. 특히, E클래스가 가지고 있는 매력에 날렵한 스타일을 통해 스포티한 감각을 충분히 심어 놓고 있다.
사진/더아이오토
드라이빙 느낌에 대해 사람들은 어떤 부분이 좋고, 나쁘고를 이야기 하게 된다. 지극히 주관적인 관점에서 모델을 평가하게 되지만 그 안에는 여러 가지가 포함되어 있으며, 그 중 제일 큰 비중을 차지하고 있는 것이 브랜드 이미지일 것이다. 벤츠의 모델들도 브랜드 이미지가 있기에 사람들의 생각 속에 럭셔리 모델이라는 의미를 강하게 갖추고 있다고 하겠다.
물론, 벤츠 모델들은 브랜드 이미지만이 아니다. 그들만이 갖고 있는 자동차를 만들어가는 오랜 노하우와 유저들의 생각을 담은 성격, 그리고 시대의 흐름에 맞춘 스타일 들이 어우러지면서 변화를 거듭해 왔다. 이전의 중후하기만 했던 성격을 떠나 더 젊어지고 세련된 스타일에 다듬어진 듯한 느낌들은 벤츠가 왜 유저들에게 끊임없이 인기를 얻고 있는가를 확인시켜 주는 부분이다.
이 때문에 벤츠는 A, B클래스와 함께 소형 세단인 CLA 등을 통해 젊은 감각을 만들어가고 있고, C클래스까지 이어진 스타일 변화를 다시 E클래스에 접목시키고 있다. 그 만큼 다양한 변화를 추구하면서 고객 층을 포괄적으로 만들었고, 그 속에서 점점 시장을 넓혀가고 있기도 하다. 시승을 하게 된 벤츠 더 뉴 E300 4매틱 아방가르드 모델도 단순한 변화를 넘어서 다이내믹한 드라이빙을 요구하는 유저들을 겨냥한 모델이다.
스포티함 감각으로 다듬어진 몸매를 보여주다
시승차는 벤츠 E클래스 중 아방가르드라는 명칭이 붙어 있는 모델은 기존 스타일을 벗어 던지고 좀더 젊어지고 스포티한 감각을 살리고 있다. 전체적인 크기는 전장×전폭×전고mm가 각각4,880×1,855×1,470, 휠베이스 2,875mm로 기존 모델들과 변화가 없지만 스포티한 파츠들의 적용으로 좀더 커 보이도록 했다.
프런트는 기존 아방가르드 모델과 같이 3개의 가로줄과 큼직한 세꼭지별의 벤츠 앰블럼이 들어 있는 라디에이터 그릴을 중심으로 치켜 올라간 헤드램프가 강인함을 보여주고 있다. 또한, 보닛 라인을 두껍게 구성하면서 스포티한 감각을 극대화하고 있으며, 하단에 마련된 에어홀은 스타일를 높이도록 구성된 에이프런 범퍼를 일체형으로 구성해 간결하면서도 날렵한 이미지를 갖추었다.
사이드는 리어로 갈수록 상승하는 벤츠 고유의 라인을 그대로 이어가면서 중후하고 고급스러운 이미지를 답습했고, 프런트 휀더에서 리어까지 이어지는 캐릭터 라인은 다이내믹함을 보여준다. 여기에 리어는 테일 머플러의 끝 부분이 범퍼와 일체형인 듯 보여주면서 깔끔하면서도 스포티함을 강조하고 있다.
실내공간은 벤츠 고유의 고급스러움을 그대로 이어받았다. 인스트루먼트 패널은 아날로그 시계와 엠비언트 라이트가 적용돼 빠른 시인성을 가지도록 했으며, 시프트 레버가 센터 박스에 위치하지 않고 컬럼식으로 구성돼 공간 활용성을 높이고 있다. 여기에 곳곳에 구성된 크롬몰딩은 가죽시트의 차체와 어우러지면서 럭셔리한 차체를 만들면서 벤츠의 우아한 매력을 느끼도록 했다.
벤츠 4매틱의 매력은 과감한 도전에 있다
이전에도 벤츠는 다양한 모델에 4륜 구동인 4매틱을 적용해 왔고, 많은 호응을 얻으면서 대중적인 중형 럭셔리 세단으로 자부하고 있는 E클래스에도 적용하기에 이르렀다. 어떻게 보면 드라이빙 능력에 필요한 선택이 반영된 부분으로 고객의 생각을 듣고 있는 벤츠의 생각을 읽을 수 있는 부분이기도 하다.
시승차는 2월 초 국내에 새롭게 출시된 E300 4매틱 아방가르드로 국내 E클래스 패밀리 라인업의 13번째 차종으로 벤츠의 4륜구동 시스템인 4매틱이 적용되면서 다이내믹한 드라이빙을 가능하게 한 모델이다. 제원상 이 모델은 3.5 V6 엔진에 7G 트로닉 플러스 변속기를 적용해 최고출력 252마력과 최대토크 34.7kgm의 힘을 바탕으로 최고속도는 245km/h, 0-100km/h 가속성능은 7.4초를 보여준다. 
벤츠 E클래스 모델은 가솔린, 디젤, 하이브리드까지 시승을 해 보면서 고급스러움을 간직한 자동차는 어떻게 만들어 가야 하는가를 알 수 있도록 했다. 그리고 이번에 만난 4매틱 모델은 벤츠가 고급스러움만이 아닌 다이내믹한 드라이빙을 위해 어떤 부분을 생각하고 있는가를 느끼게 만들 정도였다. 특히, E클래스의 주요 고객층은 냉철한 생각을 가진 사람들이 많이 포진되어 있다고 볼 때 만족스러움의 끝은 없어 보인다.
시승차는 첫 모습만으로도 잘 달릴 수 있는 스타일을 갖추었음을 알 수 있을 정도로 단단한 골격이 눈에 들어온다. 묵직한 도어를 열고 실내로 들어서면 벤츠만의 고급스러움은 그대로 간직하면서 약간은 딱딱해진 시트의 느낌이 몸에 맞춘 듯 들어 온다. 
스타트 버튼을 누르자 묵직한 배기음을 전달하면서 시승차가 갖고 있는 스타일을 곧바로 전달하기 시작했고, 가속 페달을 툭 건드리자 다가오는 응답력은 드라이빙 능력을 기대하기에 충분해 보인다. 본격적인 시승을 위해 가속 페달을 꾹 밟으니 4매틱과 어우러진 단단한 하체의 능력이 시승차의 다이내믹한 성능을 이끌어 내기 시작하면서 시승차는 독특한 매력을 시승자에게 전달해 왔다.
고속 드라이빙에서 좀더 다이내믹하게 차선을 교차하면서 드라이빙을 펼쳤지만 시승차는 이 정도는 아무것도 아니라는 듯이 빠른 응답력으로 답변해 왔다. 4매틱을 갖춘 시승차는 코너는 물론 스포티한 드라이빙을 지속했음에도 단단함을 기본으로 한 능력을 선보이면서 왜, 4매틱을 적용한 모델들이 인기가 있는가를 인지하도록 했다.
시승차의 또 다른 면이 있다면 스포티한 드라이빙을 펼치는 순간에도 벤츠 특유의 정숙성은 유지해 주면서 편안한 운전이 가능하도록 했다. 한마디로 시승차는 편안함과 함께 다이내믹한 드라이빙이라는 두 가지 면을 만족시킬 수 있는 능력을 갖추면서 젊은 벤츠의 새로움을 전달해 왔다. 
[벤츠 E300 4매틱 아방가르드에 대한 더 아이오토 20자평]
젊어진 스타일, 그 보다 더 젊어진 드라이빙 능력
제원표/
벤츠 E300 4매틱 아방가르드
차체 | Body
전장×전폭×전고(mm) 4,880×1,855×1,470
휠베이스(mm) 2,875
트레드 전/후(mm) 1,610 / 1,610
엔진 및 성능 | Engine & Performance
형식/배기량(cc) V6 가솔린 / 3,498
최고출력(ps/rpm) 252/6,500
최대토크(kg·m/rpm) 34.7/3,500~4,500
0 → 100km/h(초) 7.4
안전최고속도(km/h) 245
복합연비(km/ℓ) 9.0(도심: 7.9, 고속:10.9)
CO2배출량(g/km) 197
섀시 및 가격 | Chassis & Price
형식/변속기 4매틱(AWD) / 자동 7단
서스펜션 전/후 더블위시본/멀티링크 코일 스프링
브레이크 전/후 모두 V 디스크
타이어 전/후 245/45 R 17
가격(부가세포함, 만원) 7,390
