프로 모터스포츠 선수와 인플루언서, 일반인이 함께 참여하는 이색적인 e스포츠 레이싱 대회가 개최된다.
주식회사 오토매닉스(대표 이상학)는 대한민국을 대표하는 e스포츠 및 1인 미디어 방송 플랫폼인 아프리카TV의 케이블 채널 운영사, 주식회사 아프리카 콜로세움(대표 채정원)과 손잡고 공동으로 AMX e스포츠 챔피언십을 개최한다.
국내 최초의 프로 e스포츠 레이싱 대회인 AMX e스포츠 챔피언십은 자동차와 모터스포츠를 즐기는 매니아들’이라는 뜻으로 레이싱 시뮬레이션 게임인 iRacing을 통해 치러지는 e스포츠 리그로 국내 최초로 대한자동차경주협회(KARA)의 시리즈 공인을 받아 진행된다. 이를 통해 모터스포츠를 경기장이 아닌 디지틀 상에서 볼 수 있어 마니아들에게는 즐거운 시즌이 될 것으로 보인다.
지금까지 단순한 게임으로 인식되었던 레이싱 시뮬레이션 게임이 AMX e스포츠 챔피언십을 통해 정규 모터스포츠 대회(게임) 플랫폼으로 인정받고, 아프리카TV가 보유한 다양한 플랫폼 자산을 통해 관람객을 모집함으로써 플레이어(유저)에게 게임을 넘어 리얼 & 프로 카레이스 시장으로 진출할 수 있는 계기를 제공할 것이라고 모터스포츠 관계자들은 주목하고 있다.
국내 최초의 프로 심레이싱 대회인 AMX e스포츠 챔피언십은 모터스포츠 산업과 게임 시장의 건전한 동반성장과 투명하고 지속가능한 프로스포츠 생태계를 조성하기 위해 노력한다. 그동안 레이싱 시뮬레이션 게임은 비용이나 이동의 부담 없이 다양한 연습과 경쟁환경을 제공함으로써 레이싱에 관심있는 사람들의 많은 사랑을 받아왔다. 더욱이 최근 이용자에게 실제와 유사한 경험을 제공하는 수준까지 발전하여, 전문 팀과 선수들이 평상시 연습을 위해 사용하는 수준에 이르렀다.
특히, iRacing은 최신기술을 통해 게임에 등장하는 레이싱 트랙을 모두 레이저로 스캐닝해 노면의 세밀한 굴곡 하나까지 모두 재현하는 등 경쟁 게임들보다 실제에 가까운 정밀한 물리엔진을 적용, 드라이버에게 최고의 몰입감을 전달하여 자동차와 레이싱 애호가들에게 오랫동안 많은 사랑을 받아온 것으로 알려졌다.
여타 플랫폼 대비 엄격한 운영 및 심사 시스템을 적용해 수준 높은 레이싱 대회 운영 또한 가능하다. 이에 F1에 출전 중인 레드불의 막스 베르스타펜과 맥라렌의 랜도 노리스를 비롯한 많은 드라이버들의 연습도구로도 활용되고 있다. AMX e스포츠 챔피언십이 iRacing을 선택한 배경이다.
국제자동차연맹(FIA)은 포뮬러원(F1), WRC 등 다양한 모터스포츠의 온라인 대회를 공인하는 등 디지털 모터스포츠의 활성화와 젊은 프로선수의 육성을 위해 전력투구하고 있는데 게임산업과 엔터테인먼트 산업, 플랫폼 산업과 자동차 산업의 협업을 통해 디지털 모터스포츠라는 새로운 경쟁, 관람 경험의 패러다임을 개척하고 있다. 이번 대회 개최를 통해 국내에도 수준 높은 e스포츠 레이싱 환경을 제공함은 물론이고, 아프리카TV가 보유한 강력한 시청자 동원력을 통해 주니어 양성을 통한 풀뿌리 모터스포츠의 양성과 팬덤 확보의 기회를 제공할 수 있게 됐다.
또한, 시즌 첫해인 2021년부터 국내 유명 프로팀과 소속 선수들을 적극적으로 유치하여 일반인들과 함께 달릴 기회를 제공함과 동시에 대한자동차경주협회와 함께 만 13세 이상부터 18세 미만 선수가 참여하는 주니어 클래스를 창설, 참여 선수들에게 장학금을 지급하는 등 적극적인 후원양성에 나설 계획이다.
AMX e스포츠 챔피언십 참여선수, 특히 학생들에게 이른 시기부터 모터스포츠에 입문하여 리얼 모터스포츠 프로 선수로 성장할 사다리를 구축하겠다는 것이다. 이로써 시뮬레이션과 실제 레이싱 사이를 넘나드는 생태계를 구축하여 관련 직종의 장기적인 직업안정성 제고에도 기여할 전망이다.
대한자동차경주협회의 손관수 협회장은 “대한민국 모터스포츠의 가장 큰 진입 장벽이었던 비용 문제를 걷어내고 가능성 있는 신인 발굴의 장을 열게 될 것”이라며 기대를 내비쳤고, 오토매닉스의 이상학 대표는 “대회에 참여하는 프로선수들과 팀 관계자들이 함께 성장하고 시장을 지탱해 나갈 수 있는 지속가능성을 확보하는데 주력할 것”이라며 리그 개최를 앞둔 포부를 밝혔다.
이번 대회는 모터스포츠 경력이 있는 리얼 드라이버와 게임 경력이 있는 심 드라이버(Sim Driver, 시뮬레이션 드라이버), 그리고 1인 미디어에서 활동하는 인플루언서까지 총 3인이 1팀을 구성해 참가 신청을 할 수 있으며, 대회에는 총 20팀, 60인이 참여할 예정이다. 또한, 만 13~18세 미만 청소년들이 참여하는 AMX Junior Cup에도 20명이 참여한다. 선발전은 만 13세 이상 누구나 참여할 수 있다.
대회 관계자들은, “심레이싱은 아무리 프로선수라도 적응에 시간이 필요”하다며, "일반인 팀도 국내 유수의 레이싱팀에 소속된 프로 레이서와, 레이싱 게임 선수와 각축전을 벌일 수 있을 것"이라고 전했다. 또한 각종 SNS와 영상플랫폼의 인플루언서가 함께하는 만큼 관람 재미가 더해질 예정이다.
공동 주최사인 아프리카 콜로세움 채정원 대표는 “AMX e스포츠 챔피언십은 모터스포츠가 e스포츠 컨텐츠로 확장할 수 있다는 가능성을 보여주게 될 것이고, 아프리카TV의 e스포츠 제작역량과 노하우, 인프라를 총 동원해 모터스포츠의 재미와 감동을 모터스포츠 및 e스포츠 팬 모두에게 실감나게 전달할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 했다. 이와 함께 “프로 선수와 아마추어, 주니어, 그리고 인플루언서 등 대회에 참가하는 모든 참가자들이 1인 미디어로써 성장할 수 있도록 그리고 팬과 즐겁게 소통할 수 있도록 지원할 것”을 약속했다.
한편, 시즌 순위에 따라 지급되는 총상금은 1비트 코인으로 최근 몇 년간 수십 배 가치가 급증해 화제가 되고 있는 암호화폐를 상금으로 지급하면서 참가자와 시청자로부터의 큰 반향을 불러 일으킬 것으로 기대되는 가운데, 시즌 말 비트코인의 가치가 얼마나 올라갈지에도 귀추가 주목된다.
AMX e스포츠 챔피언십은 참가신청과 선발전을 거쳐 6월부터 8월까지 18라운드의 격전을 치르게 되며, 이 중 9개 라운드는 아프리카 콜로세움에서 오프라인 경기로 펼쳐지게 된다. 모든 경기는 아프리카TV, 유튜브, 인스타그램을 통해 생중계되며, 아프리카TV 케이블 채널에서도 시청할 수 있다. 또한, 대회참여 인플루언서 20인의 계정과 해외 유명 심레이싱 전문 플랫폼을 통해서도 방송될 예정이다.
AMX e스포츠 챔피언십, 모터스포츠에 생소한 일반인이 보다 더 재미있게 관람하려면 어떤 부분에 주목해야 할까? 관계자들은 “게임과 실제 차량의 운전감각이 다른 만큼, 프로레이서를 능가하는 아마추어, 혹은 일반인이 얼마든지 등장할 수 있다”는 점이 대회의 관전 포인트라고 전했다.
이를 증명이라도 하듯 혜성과 같이 나타나 학생의 신분으로 국내 심레이싱 대회를 석권하고 실제 레이서로 활동하고 있는 김규민(볼트킴)선수, 국내 최정상의 프로레이스인 슈퍼레이스 챔피언십 ASA6000 클래스의 챔피언 조항우, 김종겸 선수를 비롯한 유명 선수들이 출전의사를 밝힌 가운데, BBC 탑기어 매거진 코리아 등 메이저 전문지까지 팀을 이뤄 정상에 도전하는 진풍경이 펼쳐질 예정이다.
한편, AMX e스포츠 챔피언십은 실제 모터스포츠에 준하는 대회 운영기준과 심사규정을 수립, 적용할 계획으로, 보다 원활하고 공정한 대회운영을 위해 해외 전문 심레이싱 경기 운영팀 또한 함께 할 것으로 알려졌다. 게임 제작사이자 플랫폼 제공자인 iRacing, 또한 코로나 19 등 어려운 환경에서도 꾸준히 성장하고 있는 한국 모터스포츠 시장에 큰 관심을 보이면서 AMX e스포츠 챔피언십을 위하여 아시아 서버를 신설하고, 참여자에게 다양한 혜택을 제공하는 등 공격적인 프로모션을 펼칠 계획이다.
대회에 참가하고 싶은 팀은 대회 공식 홈페이지(www.amxesports.com)를 통해 자격요건을 확인하고 접수하면 된다.