BMW그룹이 ‘BMW iX5 하이드로젠’을 통해 차세대 수소 저장 기술을 공개했다. BMW그룹은 수소 연료전지 모델에 적용되는 ‘BMW 하이드로젠 플랫 스토리지(BMW Hydrogen Flat Storage)’ 기술을 선보이며, 이를 통해 효율성과 실용성을 높였다고 밝혔다.
이 기술은 수소 탱크를 평면형으로 설계해 구조와 배치를 최적화한 것이 특징이다. BMW에 따르면 해당 기술을 적용한 BMW iX5 하이드로젠은 1회 수소 충전으로 최대 750km 수준의 주행거리를 확보할 수 있다. 또한 기존 원통형 탱크 구조가 차지하던 공간을 줄여 실내 공간 손실도 최소화했다.
새로운 수소 저장 시스템은 탄소섬유강화플라스틱(CFRP) 소재의 고압 탱크 7개를 병렬로 연결해 하나의 프레임으로 통합한 구조다. 중앙 메인 밸브를 통해 제어되며, 최소 7kg 이상의 수소를 저장할 수 있다. BMW는 완전 비어 있는 상태에서도 약 5분 이내에 수소 충전이 가능하다고 설명했다.
안전성도 강화했다. BMW는 700바(bar)급 고압 탱크를 외부 충격으로부터 보호할 수 있도록 차체 구조 내부에 배치했다고 밝혔다. 이와 함께 6세대 BMW eDrive 고전압 배터리와의 호환성을 확보해 순수전기차, 플러그인하이브리드, 내연기관차와 동일한 생산 라인에서 혼류 생산이 가능하도록 설계했다.
BMW iX5 하이드로젠에는 3세대 연료전지 기술과 함께 차세대 구동계 및 섀시 제어 소프트웨어 ‘하트 오브 조이(Heart of Joy)’, BMW 다이내믹 퍼포먼스 컨트롤이 적용된다. BMW는 이를 통해 브랜드 특유의 주행 성능과 역동성을 유지할 수 있다고 설명했다.
새로운 BMW X5는 내연기관, 순수전기, 플러그인하이브리드, 수소 연료전지 등 총 5가지 파워트레인을 적용할 수 있는 유연한 플랫폼을 기반으로 개발된다. BMW iX5 하이드로젠의 양산은 2028년부터 시작될 예정이다.요아힘 포스트 BMW그룹 개발 책임 총괄은 “새로운 수소 저장 시스템은 BMW가 추구하는 기술 개방적 접근과 엔지니어링 역량을 보여주는 사례”라며 “고객이 원하는 다양한 구동 방식을 적용할 수 있는 BMW X5를 완성했다”고 말했다.
BMW는 앞으로도 포트폴리오 다각화를 통해 수소 연료전지 기술을 확대 적용할 계획이다. 회사는 수소가 긴 주행거리와 빠른 충전을 동시에 구현할 수 있는 전동화 솔루션으로, 에너지원 다각화와 공급망 의존도 완화에도 기여할 수 있을 것으로 보고 있다.
