영국의 울트라 럭셔리 고성능 브랜드 애스턴마틴은 IMSA 웨더텍 스포츠카 챔피언십((IMSA Weather Tech Sports Car Championship)에 발키리 하이퍼카로 출전한 지 1주년을 맞이하는 가운데, 2026 시즌 2라운드를 앞두고 이번 대회에 출전한다.
애스턴마틴 THOR 팀의 발키리는 북미 최고 권위의 내구 레이스 중 하나인 ‘세브링 12시간 레이스’에 출전한다. 이는 발키리 레이스카가 2025년 같은 대회에서 시리즈에 데뷔한 지 정확히 1년 6일 만이다.
애스턴마틴 발키리는 세계 최고 수준의 양산형 하이퍼카를 기반으로 탄생한 순수 레이스카로, 인상적인 데뷔 시즌을 보낸 뒤 현재 두 번째 시즌을 맞이하고 있다. 이 레이스카는 애스턴마틴과 더 하트 오브 레이싱(The Heart of Racing, THOR)이 공동 개발했으며, 레이스에 최적화된 카본파이버 섀시와 함께 최고 11,000rpm까지 회전하는 6.5리터 V12 엔진을 탑재했다. 해당 엔진은 양산차 기준 1,000마력 이상의 성능을 발휘하지만, 규정에 따라 레이스에서는 500kW(약 680마력)의 출력 제한이 적용된다.
발키리는 이번 세브링 대회에 출전한 유일한 V12 엔진 탑재 차량이다. 또한 북미 최고 스포츠카 시리즈인 IMSA 웨더텍 스포츠카 챔피언십과 FIA 세계 내구 선수권(WEC)을 통틀어, 양산형 하이퍼카를 기반으로 개발된 유일한 출전 차량이기도 하다. 발키리는 현지 시간 기준 토요일 오전 10시 10분(한국 시간 3월 22일 00시 10분)에 스타트 신호와 함께 레이스를 시작하며, 이번 경기는 IMSA 시리즈에서의 10번째 출전이 된다.
IMSA 풀시즌 워크스 드라이버 로만 드 안젤리스(캐나다)와 로스 건(영국)은 이번 대회에서도 WEC 발키리 워크스 드라이버 알렉스 리베라스(스페인)와 함께 드라이버 라인업을 구성한다. 세 드라이버는 지난 1월 열린 ‘롤렉스 데이토나 24시간 레이스’에서는 워크스 드라이버 마르코 쇠렌센(덴마크)과 함께 출전했으며, 2026 시즌 개막전 GTP 클래스에서 10위를 기록한 바 있다.
발키리는 첫 IMSA 시즌을 성공적으로 마무리하며 시즌 최종전인 ‘2025 모튤 프티 르망(Motul Petit Le Mans)’ 로드 애틀랜타 대회에서 종합 2위를 기록했다. 또한 발키리는 총 8번의 출전 가운데 7차례 톱10으로 결승선을 통과했으며, 지난해 같은 시기 세브링 데뷔전에서는 9위를 기록하는 등 인상적인 성과를 거뒀다.
알렉스 리베라스 (#23 애스턴마틴 발키리) 드라이버: “데이토나에서 쉽지 않은 레이스를 치른 뒤 세브링 대회를 맞이하게 돼 기대가 크다. 당시 우리가 겪었던 문제들에 대한 해결책을 일부 찾았고, 팀 내부에서도 세브링에서 최고의 퍼포먼스를 보여줄 수 있다는 낙관적인 분위기가 형성되고 있다. 이번 대회는 발키리로 이미 레이스를 치른 경험이 있는 서킷을 다시 찾는 첫 사례이기도 하다. 이미 확보한 데이터를 바탕으로 준비할 수 있다는 점이 큰 강점이며, 지난 12개월 동안 프로그램이 얼마나 발전했는지 확인하는 것도 매우 흥미로울 것이다.”
로스 건 (#23 애스턴마틴 발키리) 드라이버: “데이토나 이후 짧은 휴식기를 거쳐 다시 IMSA 레이스에 나서게 돼 매우 기쁘다. 팀은 이번 기간 동안 가장 험난하고 힘든 레이스 가운데 하나로 꼽히는 세브링 대회를 준비하기 위해 많은 노력을 기울였다. 세브링은 역사적인 클래식 레이스이자 개인적으로도 매우 좋아하는 서킷이다. 플로리다로 가서 다시 주행을 시작할 생각에 벌써부터 기대가 크다!”
로만 드 안젤리스 (#23 애스턴마틴 발키리) 드라이버: “세브링 대회가 벌써부터 기다려진다. 데이토나에서는 기대했던 결과를 얻지 못했지만, 이번에는 팀이 다시 한번 반등할 수 있는 기회가 될 것이라고 생각한다. 데이토나 결과는 겨울 동안 우리가 기울인 노력과 팀이 이뤄낸 발전을 제대로 보여주지 못한 레이스였다. 이제는 다시 마음을 가다듬고 강력한 결과를 목표로 집중할 때이며, 세브링에서 충분히 좋은 성과를 낼 수 있다고 믿는다. 또한 알렉스와 로스와 함께 다시 팀을 이루게 돼 기대가 크다. 우리가 마지막으로 세 명이 함께 레이스를 치렀을 때는 로드 애틀랜타에서 열린 ‘모튤 프티 르망’에서 종합 2위를 기록하며 좋은 결과를 거둔 바 있다.”
애스턴마틴 THOR 팀 대표 이안 제임스(Ian James): “데이토나에서 기대했던 결과를 얻지 못한 만큼, 세브링은 이번 시즌을 본격적으로 시작할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 팀과 드라이버들이 이미 이 차로 주행 경험을 갖고 있는 서킷으로 돌아간다는 점은 초반부터 경쟁력을 발휘하는 데 도움이 될 것이라 생각한다. 우리가 철저히 준비하고 목표한 바를 제대로 수행한다면 애스턴마틴 발키리는 충분히 강력한 퍼포먼스를 보여줄 것이라고 확신한다. 세브링은 차량을 극한까지 시험하는 매우 까다로운 서킷이지만, 발키리는 지난해 이 대회에서 12시간 동안 안정적으로 주행을 마친 경험이 있어 노면의 요철에도 충분히 대응할 수 있다는 것을 알고 있다. 이번 주 어떤 결과를 만들어낼지 매우 기대된다.”
애스턴마틴 내구 모터스포츠 총괄 아담 카터(Adam Carter): “지난해 세브링에서 IMSA 데뷔전을 치른 이후 지난 12개월 동안 발키리가 이룬 발전을 돌아보면 매우 인상적이다. 이전에도 말했듯이, 하나의 프로그램이 문화적으로 자리 잡고 우리가 축적한 데이터를 통해 얻은 이해와 교훈을 실제 성과로 연결하기까지는 시간이 필요하다. 이제 발키리로 이미 경험한 서킷들을 다시 방문하며 프로그램은 새로운 흥미로운 단계에 접어들고 있다. 이는 우리가 얻은 학습을 더욱 빠르게 적용하고 검증할 수 있는 기회가 될 것이며, 발키리의 퍼포먼스를 지속적으로 발전시키는 데도 큰 도움이 될 것이다. 53주 전 발키리는 내구 레이스에서 가장 까다로운 서킷 가운데 하나인 세브링에서 데뷔전 9위를 기록했다. IMSA에서 맞서고 있는 경쟁자들의 수준이 매우 높다는 점을 고려하면서도, 그동안 우리가 얼마나 발전했는지 확인하는 것은 매우 흥미로운 일이 될 것이다.”
