현대기아차 연구원들의 열정과 참신한 아이디어가 돋보이는 차세대 이동수단 및 차량 내 유틸리티가 한 자리에 모인 2018 R&D 아이디어 페스티벌(이하 페스티벌)이 30일 현대·기아차 기술연구소에서 개최됐다. 페스티벌에서는 연구원들이 직접 제작한 신개념 미래 이동수단 및 차량 내 유틸리티 등 신선한 아이디어들이 제시됐다.
올해로 9회째를 맞은 R&D 아이디어 페스티벌은 현대·기아차 연구개발본부(R&D) 내 열린 연구문화 조성에 기여하고 연구원들의 열정, 창의력을 끌어내기 위해 지난 2010년부터 시작된 대표적인 문화활동이다. 이번 페스티벌에선 모빌리티 및 응용기술, Car Life: 차량 내 유틸리티, Car Life: 차량 내 유틸리티-해외 연구소 특별의 총 세 부문에서 연구원들이 직접 아이디어를 제안하고 실물 제품을 제작해 경연을 펼쳤다.
올해 행사는 미래를 선도하고 새로운 방향성을 제시하는 상상의 모빌리티 및 응용기술과 곧바로 차량에 적용할 수 있는 재미있고 간단한 아이디어에서 비롯된 차량 내 유틸리티를 주제로, 고객에게 새로운 가치를 전달할 수 있는 작품 구현에 중점을 뒀다. 이에 앞서 현대·기아차는 지난 3월과 5월에 각각 모빌리티 및 응용기술, 차량 내 유틸리티를 주제로 연구원들에게 공모를 진행해 독창성이 돋보이는 12개의 본선 진출 작품을 최종적으로 선정했다.
모빌리티 및 응용기술 부문에서는 장애물을 만나도 제약 없이 이동할 수 있는 휠 NAMU, 형태 변형이 가능한 공기주입식 시트 Big Hero, 자동차 운전용 마우스 형태 핸들 Atlas Project, 대기정화, 회생제동, 배터리 등 다양한 기능을 보유한 휠 All-in-Wheel, 공간제약으로부터 자유로운 전기차 자동충전 시스템 Hidden Charger가 본선에 진출했다.
유틸리티 부문에서는 차량 안전기술을 정차 상태에서 사전 체험해볼 수 있는 Learn&Feel, 사이드글라스에 맺힌 빗물을 바람으로 제거하는 비도 오고 그래서, 수소차에서 발생한 물을 활용해 식물을 재배하거나 세차도 할 수 있는 숲어카, 아이오닉 전기차 전면부에 내장할 수 있는 쇼핑 카트 Ionic 카트, 취향에 따라 차량 내부 향기를 조절할 수 있는 Selective H-Aroma가 올랐다. 
또한, 해외연구소-특별 부문에서는 취향에 따라 그릴을 즉각적으로 변경할 수 있는 KING OF MASK, 스마트폰으로 지하주차장에 주차된 차량의 위치를 찾을 수 있는 HERE I AM이 본선에 진출했다. 현대기아차는 본선에 오른 12개 팀에 제작비 일체와 작업 공간 등을 지원했으며, 각 팀은 약 5개월의 기간 동안 다양한 아이디어를 실물로 구현해냈다. 
이날 열린 행사에서 본선 진출 12개 팀은 작품에 대한 간단한 설명과 시연, 질의응답 시간을 가졌으며, 연구개발본부장 등으로 구성된 심사위원단 및 180여명의 직원 청중평가단이 작품의 참신성, 완성도 등을 평가해 최종 순위를 매겼다. 현대기아차는 대상 수상자에게 1,000만원을, 최우수상 500만원, 우수상 300만원의 상금을 지원했다.
올해 R&D 아이디어 페스티벌에서는 모빌리티 응용부문에 출전한 NAMU가 대상을 차지했으며, 최우수상은 All-in-Wheel, 우수상은 Hidden Charger, Big Hero, Atlas Project가 수상했다. 또한, 해외연구소 부문 최우수상은 HERE I AM, 우수상은 KING OF MASK가 올랐고, 카라이프 부문 최우수상은 비도 오고 그래서가, 우수상은 숲어카와 Learn&Feel, Ionic 카트, Selective H-Aroma가 수상의 영광을 안았다.
현대기아차는 수상작품들을 향후 국내 모터쇼 등 각종 사내·외 행사에 전시함으로써, 연구원들의 독창적이고 재미있는 아이디어들을 홍보하는 동시에 현대·기아차의 창의적인 연구개발문화를 만들어 나갈 계획이다.
현대차 양웅철 부회장은 R&D 아이디어 페스티벌에서 "기발한 아이디어와 상상력이 대단한 듯하고, 시간을 내서 연구를 할 수 있었다는 것에 현대기아차 미래가 대단하게 느껴진다"며, "구성원들의 창작 의욕을 높이고 활발한 기술개발 풍토를 조성하기 위해 매년 R&D 아이디어 페스티벌을 개최하고 있고, 앞으로도 현대기아차는 우수 연구인력을 양성하기 위한 다양한 프로그램을 운영해 나갈 계획”이라고 했다.
한편, 현대기아차는 연구개발 역량을 강화하고 우수 연구인력을 양성하기 위해 자동차 R&D 분야의 연구성과를 공유하는 학술대회인 현대차그룹 학술대회, 협력사의 연구개발 능력을 높이기 위한 기술교류의 장인 R&D 협력사 테크 페스티벌 및 R&D 모터쇼 등 다양한 프로그램을 시행하고 있다.