현대기아차가 유럽 시장 판매 호조에 힘입어 올해 연간 판매 100만대를 돌파할 것으로 보인다고 밝혔다.
현대기아차의 올해 1~4월까지의 누계 판매는 전년 동기 대비 7.1% 증가한 36만5,000여대로 월평균 9만1,000대 이상의 판매고를 올리고 있다. 단순하게 월평균 판매대수에 12개월을 곱해도 연간 판매가 100만대를 돌파하는 상황이며, 특히, 하반기 현대기아차의 신차가 유럽시장에 대거 투입될 것으로 예상되는 만큼 업계에서는 현대기아차의 유럽 시장 연간판매 100만대 돌파는 확실시 되는 분위기다.
현대기아차의 유럽 시장 밀리언셀러 등극은 현대기아차가 1977년 유럽에 진출 이후 41년만에 달성하게 되는 것이다. 이는 현대기아차가 연간 100만대 판매를 돌파한 시장은 미국과 중국에 이어 유럽이 세 번째로 2008년 유럽시장에서 50만8,574대를 판매한 후 지난해 약 2배에 가까운 99만5,383대를 판매하는 결과를 얻었다.
지난해 모델별 판매 실적을 살펴보면 준중형 SUV 투싼과 스포티지가 각각 15만4,056대와 13만1,801대 팔리며 양사 판매 실적을 이끌었다. 또한, 소형 해치백 현대 i20가 10만2,484대, 준중형 해치백 현대 i30가 7만9,764대, 소형 해치백 기아 리오(국내명: 프라이드)가 7만2,688대, 현지 맞춤형 전략차종 씨드가 7만2,105대 팔리면서 시장을 이끄는 중심역할을 했다. 
유럽시장에서 현대기아차가 꾸준한 성장이 가능했던 배경으로는 소형 해치백을 선호하는 시장 특성에 맞는 제품 출시하고 있으며, ix20, 씨드, 벤가 등 철저한 현지 맞춤형 제품 개발 등을 꼽을 수 있다. 특히, 최근 3년간 현대기아차의 유럽시장 판매에서 가장 두드러진 점은 친환경차 판매가 기하급수적으로 늘어나고 있다.
2015년 현대기아차의 친환경차 모델은 쏘울EV, 투싼FCEV 둘 뿐이었고 실적도 6,000여대에 불과했지만 그 다음해인 2016년에는 K5 PHEV, 아이오닉 HEV 모델이 추가되며 1만대를 판매를 돌파했다. 지난해에는 아이오닉 EV, 아이오닉 PHEV, 니로 HEV, 니로 PHEV가 유럽 시장에 투입돼 현대기아차는 총 8개의 친환경차 라인업을 갖추었다.
투입과 동시에 시장의 반응도 뜨거워 졌고 지난해 현대기아차는 유럽 친환경차 시장에서 불과 2년 전보다 11배에 가까운 6만5,518대 판매를 달성하며 전체 차량 판매 실적도 늘어났다. 올 하반기에도 코나 EV, 니로 EV, 신형 쏘울 EV 등 3개의 전기차 모델과 궁극의 친환경차로 꼽히는 차세대 수소전기차 넥쏘가 유럽 시장에 런칭을 할 예정이어서 현대기아차의 친환경차 판매 확대는 가속도가 붙을 것으로 평가되고 있다.
한편, 현대기아차는 자동차의 본고장 유럽을 공략하기 위해 고성능차를 앞세워 고객 충성도를 높이는 데에도 힘쓰고 있다. 지난 2014년부터 현대차가 참가중인 WRC는 경기 관람객수 연간 360만명, 중계 국가 159개국, 중계 시청자수 7억 9,900만명에 달하는 국제 모터스포츠 대회로 수 차례의 랠리에서 우승트로피를 들어올린 바 있으며, 올해 5차례 치러진 랠리에서 우수한 성적을 유지하며 제조사 1위 성적을 이어가고 있다. 
현대차는 WRC 뿐만 아니라, 양산차 기반 레이싱 대회 중 하나인 TCR대회에서도 i30 N TCR 차량을 선보이며 작년 데뷔전 우승, 올해 개막전과 두번째 대회에서 우승 등 대회를 석권 중이다. TCR 대회에서의 선전에 힘입어 지난해 말 유럽시장에 출시한 i30 N은 꾸준히 판매를 늘려가며, 지난 4월 한 달 간 내부 판매 목표의 3배에 가까운 671대가 팔리는 기염을 토하며 출시 이후 최대 판매 실적을 달성했다.
특히, 모터스포츠 대회에서의 우수한 성적은 고성능 모델에 대한 판매뿐만 아니라 양산차 판매에도 긍정적인 영향을 미쳐 WRC 랠리카로 사용되는 i20 차량도 지난해 10만대 판매 돌파를 달성해 고성능 브랜드의 성공적인 흐름을 이야기할 수 있도록 했다.
