[인제=한창희 편집장, 사진=박준 기자 JP WORKS] TCR 월드 투어 시리즈의 한국내 경기가 17~19일까지 인제 스피디움에서 현대 N 페스티벌과 함께 진행됐다. 총 22대가 참가한 이번 경기에서는 총 3번의 레이스를 진행하면서 마지막에 다다르고 있는 종합 포인트에서 중요한 변수로 작용할 것으로 보였다. 특히, 가을비가 내리는 서킷에 참가하는 드라이버들은 많은 어려움을 갖게 됐고, 이런 상황 속에서 본격적인 레이스를 위한 예선전이 진행됐다.
Q1과 Q2레이스로 진행되는 TCR 월드 투어 예선은 각각 20분과 10분으로 첫번째 레이스 그리드를 정하게 된다. 또한, Q2에는 Q1에서 치러진 예선을 통해 10위까지 올라갈 수 있으며, Q2를 통해 1위에서 5위까지는 포인트가 주어진다. 여기에 레이스2에서는 레이스1의 리버스 방식으로 그리드가 정해지면서 흥미를 높이게 되기 때문에 어느 레이스만 집중해서 경기를 가질 수 없도록 만들어 드라이버와 팀들은 항상 긴장을 하게 된다.
20분간 치러진 Q1에서는 22대가 참가해 레이스를 펼쳤다. 내리는 비로 인해 서킷이 젖어 있었지만 드라이버들은 첫 한국내 레이스에서 폴포지션에 오르고 싶은 욕망을 보여주고 있었다. 타임 트라이벌 방식으로 진행된 예선 초반에는 Esteban Guerrieri(#186, GOAT 레이싱, Honda Civic Type R FL5 TCR)이 1분52초898로 앞서 나갔고, 그 뒤를 Santiago Urrutia(#112, Lynk & Co Cyan Racing, Lynk & Co 03 FL TCR)과 Thed Björk(#111, Lynk & Co Cyan Racing, Lynk & Co 03 FL TCR)이 따르고 있었다.
여기에 한국 드라이버인 박준성(#97, 쏠라이트 인디고 레이싱, 현대 엘란트라 N TCR)과 박준의(#87, 쏠라이트 인디고 레이싱, 현대 엘란트라 N TCR)은 8, 9위로 레이스를 진행하고 있었고, 최정원(#03, KMSA 모터스포츠 N, 현대 엘란트라 N TCR)은 16위로 강력한 경쟁을 받으면서 힘든 싸움을 하고 있었다. 하지만 이런 흐름은 빗길에서 스핀을 한 Reignbert G. Diwa(#381, Eurasia 모터스포츠, 현대 엘란트라 N TCR)가 코스 가까이 멈춰서면서 Q1 종료 5분을 남기고 적기가 발령되고 말았다.
적기가 발령되기 전에 Thed Björk에 앞선 Santiago Urrutia을 추월해 2위로 올라섰지만 여전히 선두는 Esteban Guerrieri가 유지해 나갔다. 3분여를 남기고 경기가 재개되면서 Josh Buchan(#30, HMO Customer Racing, 현대 엘란트라 N TCR)이 4위로 올라섰으며, Mikel Azcona(#196, BRC Hyundai N Squadra Corse, Hyundai Elantra N TCR)은 7위까지 올라섰다.
결국, Q1에서는 Esteban Guerrieri이 1위로 Q2에 올라갔으며, Santiago Urrutia, Thed Björk이 뒤를 이어나갔다. 여기에 Josh Buchan, Yann Ehrlacher(#168, Lynk & Co Cyan Racing, Lynk & Co 03 FL TCR), Ma Qing Hua(#155, Lynk & Co Cyan Racing, Lynk & Co 03 FL TCR), Mikel Azcona, Aurélien Comte(#107, SP Compétition, CUPRA Leon VZ TCR), 박준성, 박준의가 10위권에 들어서면서 Q2에 진출하게 됐다.
10분간 진행된 Q2에서는 Thed Björk이 1분51초698의 기록을 보이면서 Josh Buchan과 Yann Ehrlacher에 앞서 선두로 나섰다. 그 뒤를 Ma Qing Hua와 Santiago Urrutia가 따르고 있었지만 Q1에서 1위를 차지했던 Esteban Guerrieri는 6위로 밀려나면서 레이스1 폴 포지션을 놓치고 말았다. 여기에 Aurélien Comte, 박준성, 박준의, Mikel Azcona가 중위권에 들어서면서 Q2에서 순위를 유지해 레이스2에서는 유리한 고지에 서게 됐다.
TCR 월드 투어 인제 경기 1레이스는 오후 4시부터 인제 스피디움에서 진행될 예정이다.
