글로벌 자동차 시장에서 최근 화두는 전기차 등 친환경과 IT를 접목한 자율주행차량에 대한 개발이다. 이런 자동차 시장의 흐름은 글로벌 자동차 시장이 아니더라도 국내 자동차 시장에서 보더라도 관심이 집중되고 있음을 알 수 있다. 친환경 라인업으로 구성되고 있는 기아 니로도 경쟁 모델에 앞서기 위한 하이브리드 모델로 변화를 진행하면서 넓고 경제적인 스마트 SUV를 엿볼 수 있게 만들었다.

기아 니로 하이브리드 모델이 모습을 드러낸 후 사람들에게 소형 SUV와 하이브리드 시스템의 결합이 가져올 변화에 관심을 드러내기 시작했다. 기존, 세단 중심으로 하이브리드를 적용해 오던 기아가 멀티 플레이 능력을 갖춘 SUV 시장을 겨냥해 하이브리드 전용 모델로 내세운 니로는 오너들에게 꾸준한 인기를 얻으면서 시장 속에서 자신의 입지를 굳히는데 성공했다. 여기에 이번에 새롭게 선보인 디 올 뉴 니로는 연비를 끌어 올리면서 경제적인 부분까지도 보강했다.

신형 니로는 2016년 1세대 니로 출시 이후 새롭게 선보이는 2세대 모델로 지속가능한 모빌리티를 위한 기아의 비전이 담긴 친환경 전용 SUV 차량이다. 특히, 기아 첫 SUV 하이브리드로 탄생했고, 여기에 독특한 개성을 갖춘 니로는 친환경 모델 라인업으로 다듬어져 새롭게 모습을 드러냈다. 그만큼 효율적인 연비 개선으로 하이브리드 시스템을 심장으로 채택한 니로는 스타일과 함께 눈길을 끌기에 충분했고, 국내 SUV에 대한 생각을 다시 갖도록 만들었다.

이번 신형 니로는 3세대 플랫폼으로 넓어진 공간과 향상된 주행 안정성, 개선된 파워트레인 탑재로 국내 SUV 중 가장 높은 복합연비 달성, 환경 친화적인 소재와 기술 적용, 고객 편의성을 극대화한 최첨단 운전자 보조 시스템과 인포테인먼트 및 편의 사양, SUV 특유의 역동적이고 트렌디한 디자인을 반영한 외장과 고급감 넘치는 실내 디자인 등을 통해 필환경 시대에 더욱 가치 있는 차량으로 거듭났다.

STYLE/해치백의 스포티함과 SUV의 여유로움의 결합

기아 니로 하이브리드는 친환경모델들이 보여주는 순수미를 앞세워 마니아들의 마음을 흔들어 놓고 있으며, 깔끔하게 마무리된 세련미와 감성을 이끌어 내는 도시적인 매력이 표현되고 있다. 여기에 기아는 신형 니로에 3세대 플랫폼 기반의 최적화된 설계를 적용해 공간 활용성을 대폭 강화해 전장 4,420mm(기존 대비 +65mm), 휠베이스 2,720mm(+20mm), 전폭 1,825mm(+20mm), 전고 1,545mm(+10mm)의 커진 차체로 넓어진 실내 공간을 갖춰 실용성을 한층 높였다.

기아 신형 니로의 차량 외관은 심플하면서도 공기역학적인 디자인을 갖춘 바디에 강인한 느낌의 디테일을 통해 SUV 감성을 살린 세련되고 도전적인 스타일을 구현했다. 프런트는 기아 시그니처인 타이거 페이스 디자인을 후드에서 펜더까지 확장시켜 유니크한 느낌을 주며, 심장 박동을 형상화한 LED DRL(주간주행등)로 미래지향적인 이미지를 연출했다. 여기에 전면과 측면을 시각적으로 연결하는 휠 아치로 개성을 살렸다.

사이드는 우아한 볼륨을 강조한 캐릭터 라인의 모던함이 돋보이며, 부메랑 모양의 LED 리어 콤비네이션 램프와 통합된 C필러를 통해 역동적인 분위기를 강조했다. C필러는 그 안쪽으로 공기가 지나갈 수 있도록 에어커튼 홀을 적용해 연비 효율 향상에도 도움을 주며, 외장 컬러에 따라 차별화된 C필러 컬러 선택을 가능하게 함으로써 디자인 선택의 폭을 넓혔다.

리어는 수직 형태의 LED 리어 콤비네이션 램프를 적용해 간결하면서도 공기역학적인 디자인을 구현했으며, 심장 박동을 형상화한 리어 리플렉터와 스키드 플레이트로 전면부와 일체감을 주는 동시에 차별화된 매력을 보여준다.

실내는 파격적인 형상을 통해 색다른 분위기를 연출하며 다양한 고급 사양 적용으로 눈길을 사로잡는다. 슬림한 대시보드와 도어를 연결하는 대각선의 조형은 대담하면서도 안정감 있는 느낌을 준다. 대시보드에서 도어트림으로 이어지는 대각선 사이에 10.25인치 파노라마 디스플레이를 배치하고 모던한 하이글로시 블랙 소재의 센터 콘솔에 전자식 변속 다이얼(SBW)을 조화시켜 하이테크한 이미지를 구현했다.

여기에 엠비언트 라이트로 고급감을 극대화했으며 직관적인 사용성을 고려한 인포테인먼트/공조 전환 조작계를 적용해 편의성을 높였다. 이 밖에도 시트 등받이와 쿠션의 각도 조절로 무중력 자세를 만들어 주는 동승석 릴렉션 컴포트 시트는 안락한 이동을 도와준다. 여기에 트렁크 적재 용량을 451ℓ(+15ℓ)로 기존보다 키워 수납성을 개선했으며, 트렁크 바닥의 높이를 일원화해 2열 시트를 접을 경우 평평한 구성(풀플랫)을 가능하게 함으로써 공간 활용도를 높였다.

DRIVING/드라이빙에서도 여유로움이 묻어나는 하이브리드

시승을 진행한 신형 니로는 최고출력 105마력, 최대토크 14.7kgm의 스마트스트림 G1.6 하이브리드 엔진과 최고출력 32kW, 최대토크 170N?m의 모터를 탑재했다. 여기에 2세대 6단 DCT(더블 클러치 변속기) 장착, 향상된 공력 성능 등을 통해 국내 SUV 중 가장 높은 복합연비 20.8km/ℓ를 달성했다. 여기에 회생 제동 컨트롤 패들 쉬프트를 이용해 회생 제동량 조절은 물론 정차까지 가능하게 한다.

시승을 위해 스타트 버튼을 누르면 EV모드가 작동해 조용하지만 자신이 살아 있음을 표시해 주면서 묵묵히 알려온다. 시내공간에서의 주행은 여유로움을 주면서 편안하다. 시승차는 전기차가 보여주는 즉답식 반응으로 빠른 가속력과 첨단 안전시스템이 작용하면서 부담스럽지 않게 앞으로 나아간다. 느릿할 것이라는 생각을 했던 시승차가 보여주는 또 다른 능력이 처음부터 시승차를 즐겁게 만들어 간다.

가속 페달을 밟으면 가솔린 엔진이 곧바로 적용되는 점이 일반적인 하이브리드 차량들과 다르다는 느낌이 든다. 하지만 주행을 조금 더 하게 되면 다시 EV 모드 주행이 진행되면서 점점 연비 효율성이 상승하기 시작하고 빠르게 복합연비를 넘어서며, 하이브리드 모델의 특징을 과감없이 보여준다. 스마트 회생 제동 시스템은 전방 교통 흐름 정보를 활용해 회생 제동량을 자동으로 조절하는 기술로 교통량에 맞춰 회생 제동량을 높이거나 낮춰 최적의 에너지 재생을 도와준다.

가속 페달을 밟으면 EV 모드가 어느 정도 유지한 후 차체는 스포티한 느낌으로 도로 위를 달려 나가기 시작한다. SUV의 스타일에 비하면 비교적 빠른 가속 성능으로 다가왔고, 가속 페달에 대한 적응력이 하이브리드로만 생각했던 단순함을 깨우치도록 만들면서 순간 긴장하게 만들 정도다.

신형 니로에 친환경 소재와 기술을 적용해 지속가능성에 대한 의지를 반영했다. 차량 천장(헤드라이닝)에 폐플라스틱(PET) 재활용 소재가 함유된 섬유를, 윈도우 스위치 패널에 BTX(벤젠, 톨루엔, 자일렌)가 첨가되지 않은 친환경 페인트를 사용하면서 안락함을 전달한다.

다듬어진 서스펜션의 성격으로 차체 움직임은 안정감을 전달해 오면서 기존 세단이나 해치백과는 또 다른 의미의 하이브리드 모델을 만나게 한다. 적용된 후륜 멀티링크 서스펜션은 뒤쪽 시트 밑에 설치돼 무게 중심을 낮춘 시승차가 울퉁불퉁한 도로에서도 안정적이고 민첩한 드라이빙이 가능하도록 만들어 준다. 시승차인 니로를 단순한 해치형 SUV, 아니 크로스오버로만 생각하기에는 주행 중 보여주는 능력들이 남다르게 다가온다.

고속 드라이빙을 펼친 후 가속 페달에서 발을 떼면 스마트 회생 제동 시스템이 작동하면서 스피드가 줄어 들면서 전기충전이 진행되고, 조용히 가속 페달을 다시 밟으면 EV 모드로 전환돼 연비를 끌어 올린다. 고속 주행임에도 높은 연비를 유지해 주는 시승차는 잘 다듬어진 하이브리드 모델의 성격을 그대로 유지하면서 주행을 이어간다.

전방 충돌방지 보조, 지능형 속도 제한 보조, 안전 하차 보조, 원격 스마트 주차 보조 등 지능형 첨단 운전자 보조 시스템이 추가됐다. 또한, 차로 이탈방지 보조, 후측방 충돌방지 보조, 운전자 주의 경고, 하이빔 보조, 스마트 크루즈 컨트롤, 내비게이션 기반 스마트크루즈 컨트롤, 차로 유지 보조 등이 적용돼 운전 편의성은 물론 안전성을 향상시키면서 시승차를 업그레이드했다. 이런 안전장치와 성능을 구축한 니로 하이브리드는 기대 이상의 느낌으로 다가올 듯하다.

[기아 니로 하이브리드에 대한 더아이오토 한 줄 평]

언제나 여유로움으로 느낌까지도 편안함을 주는 하이브리드

[제원표]

기아 디 올 뉴 니로 하이브리드 시그니처

전장×전폭×전고(mm) 4,420X 1,825 X 1,585

휠베이스(mm) 2,720

트레드 전/후(mm) 1,573/1,585

배기량/용량(kWh) 1.6 GDi 1,580/리튬 이온 64

최고출력(ps/rpm) 105(32Kw)/5,700

최대토크(kg·m) 14.7(170Nm)/4,000

0 → 100km/h(초) -

최고속도(km/h) -

복합연비(km/l) 19.8(도심/17.7, 고속도로/18.8)

CO2배출량(g/km) 84

구동형식/변속기 FF/6DCT

서스펜션 전/후 맥퍼슨 스트럿/멀티링크

브레이크 전/후 V 디스크

타이어 전/후 225/45R18

가격(부가세포함, 만원) 3,306

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확 달라진 성능, 기아 니로 하이브리드